„Cel mai mic bărbat din Anglia are dreptul să fie protejat de lege.”Edmund Burke · Reflecții asupra Revoluției din Franța · 1790 · paragraful 89
Egalitatea în fața legii înseamnă că protecția juridică este universală, indiferent de statut.
Burke afirmă un principiu al egalității în fața legii: nimeni nu este mai presus de lege, iar cel mai sărac om are aceleași drepturi la protecție ca și cel mai bogat. Acesta este fundamentul statului de drept. De exemplu, un om fără adăpost are dreptul să nu fie agresat sau deposedat de puținele lui bunuri, la fel ca un magnat.
Burke nu spune că toți oamenii sunt egali în talent sau avere. El spune că legea trebuie să fie oarbă la aceste diferențe. Când un judecător tratează un proprietar de fabrică și pe un muncitor al său la fel, aceasta este adevărata justiție. De exemplu, dacă ambii încalcă aceeași regulă de circulație, amenda trebuie să fie aceeași. Ideea lui Burke ne provoacă să ne gândim: ce înseamnă cu adevărat să fii egal în fața legii atunci când inegalitățile reale sunt atât de mari?
De ce contează Acest citat este un memento că o societate cu adevărat civilizată se măsoară prin felul în care își tratează cei mai vulnerabili membri.