„O societate civilizată este un parteneriat între cei vii, cei morți și cei care vor veni.”Edmund Burke · Reflecții asupra Revoluției din Franța · 1790 · paragraful 165
Societatea este un contract între generații trecute, prezente și viitoare.
Burke respinge ideea că societatea poate fi rescrisă de la zero de fiecare generație. El o vede ca pe un contract care ne leagă de strămoșii noștri, care ne-au lăsat moștenire legi și obiceiuri, și de urmașii noștri, cărora le datorăm responsabilitate. De exemplu, protejarea mediului sau a patrimoniului cultural sunt acte de respect față de acest parteneriat intergenerațional.
Burke spune că societatea este un parteneriat între generații. Asta înseamnă că nu putem ignora înțelepciunea acumulată de strămoși. De exemplu, când alegem să păstrăm o clădire veche în loc să o demolăm, recunoaștem că ea poartă povești și lecții valoroase. Dar cum aplicăm această idee atunci când tradițiile intră în conflict cu valorile moderne?
De ce contează Acest citat este un argument puternic împotriva radicalismului și a ideii că putem distruge totul pentru a reconstrui din temelii.