„El care cunoaște doar partea sa a cauzei o cunoaște puțin.”John Stuart Mill · Despre libertate · 1859 · Capitolul 2
Nu-ți cunoști propria poziție până nu poți spune, corect și complet, poziția opusă.
Mill susține că înțelegerea reală a unei poziții presupune să-i cunoști și obiecerile. Doar așa știi de ce poziția ta rezistă, unde sunt punctele ei slabe și ce ar trebui răspuns. Cine a citit doar surse care îi confirmă convingerile repetă formule, nu înțelege cauzele. Un avocat pregătit studiază dosarul adversarului la fel de atent ca pe al său: tocmai asta îl face capabil să apere cauza.
Mill duce testul mai departe: nu e de-ajuns să poți repeta poziția opusă. Trebuie să o poți spune astfel încât adversarul să recunoască: da, asta susțin eu. Dacă îi atribuie o variantă slabă, ușor de doborât, nu a înțeles nimic. Gândește-te la o discuție despre bugetul familiei: partenerul care rezumă corect îngrijorarea celuilalt înainte de a răspunde descoperă adesea că obiecția era mai solidă decât credea. Cunoașterea sinceră te poate schimba, nu doar pregăti. Dar ce se întâmplă cu adevărul când ambele părți sunt ascultate până la capăt?
De ce contează Un test practic pentru orice dezbatere: dacă nu poți formula corect poziția opusă, nu ești încă pregătit să o combați.