„Individuality is the same thing with development, and... it is only the cultivation of individuality which produces, or can produce, well-developed human beings.”John Stuart Mill · Despre libertate · 1859 · capitolul III
Dezvoltarea umană autentică se realizează doar prin cultivarea individualității, nu a conformismului.
Mill consideră că a fi o persoană dezvoltată înseamnă a-ți exprima unicitatea, nu a te conforma. Societatea care încurajează individualitatea produce oameni creativi, autonomi și responsabili. În schimb, conformismul duce la stagnare și mediocritate. De exemplu, un sistem educațional care încurajează gândirea critică și pasiunile individuale formează adulți mai capabili decât unul care impune uniformitate.
Mill nu spune că orice formă de nonconformism e valoroasă. El face o distincție fină între a fi original și a fi doar diferit de dragul diferenței. Individualitatea autentică vine din descoperirea și exprimarea propriei tale naturi interioare. Când alegi o carieră pentru că toți prietenii tăi o fac, nu ești tu însuți. Dar nici atunci când refuzi o carieră doar pentru că toți prietenii tăi o fac nu ești mai autentic. Adevărata dezvoltare înseamnă să îți înțelegi propriile talente și să le urmezi, indiferent de presiunea socială. Această distincție ne ajută să înțelegem ce face ca un om să fie cu adevărat evoluat.
De ce contează Astăzi, aceasta ne reamintește că originalitatea și diversitatea sunt esențiale pentru progres, nu doar în artă, ci și în știință și afaceri.